Des souffles dus à l'âge apparaissent lorsque les valves du coeur se raidissent. Les valves rigides n'arrivent pas à se fermer totalement, ce qui entraîne un bruit de sifflement. Ce phénomène, qui ne constitue pas nécessairement une maladie, peut être constaté chez 25 % de la population de plus de 65 ans. Ce pourcentage croît avec l'âge.
Les battements de coeur sont produits par l'ouverture et la fermeture des valves tandis que le sang passe par les quatre cavités du coeur. Au fur et à mesure que nous vieillissons, la façon dont le sang s'écoule à l'intérieur et à l'extérieur de ces cavités change.  
Durant l'enfance, le temps nécessaire pour « remplir » le coeur (entre le premier et le second battement) est relativement court. Avec les années, le rythme cardiaque ralentit. Le coeur mettant plus de temps à se remplir, le laps de temps entre le premier et le second battement est plus long. À l'âge adulte, le rythme cardiaque au repos demeure relativement constant au fil des ans.    
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