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La fête de Noël est l'un des événements les plus représentatifs dans la tradition italienne et la culture chrétienne. La naissance du Christ est célébrée comme renouvellement symbolique du monde. Dans l'Antiquité, cette période coïncidait avec les saturnales, rituels à fort caractère carnavalesque, qui étaient en fait des fêtes hivernales de type propitiatoire. La fête chrétienne de Noël, qui a remplacé ces rituels, a une signification universelle, et, dans les diverses cultures, on la célèbre selon des coutumes différentes. En Italie, Noël est surtout vécue comme la fête de la famille. L'échange des présents reproduit la présentation des offrandes à l'enfant Jésus selon la tradition religieuse. Partout dans les maisons, on prépare la crèche avec ses personnages pour reconstituer l'événement à sa façon. Chaque famille fait ainsi partie d'un monde qui, par la célébration de Noël et le mythe de la naissance de l'enfant Jésus, se renouvelle de façon symbolique. |
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