Depuis quelque temps, les chaînes écologiques, notamment les rapports proies-prédateurs, sont scrutées avec tous les moyens de l'instrumentation scientifique moderne. La guerre chimique et génétique des plantes et des insectes, vieille de 250 millions d'années, commence à livrer ses secrets. Ce savoir est désormais exploité pour augmenter les rendements, en diminuant les pertes causées par les prédateurs sans recourir aux pesticides industriels.

Le jardinier va favoriser la reproduction et le développement de ces auxiliaires biologiques. Ceux-ci lui prêteront main-forte pour limiter la prolifération des ravageurs. Il s'agit d'exploiter la nature sans lui porter préjudice, en s'inspirant des savoir-faire traditionnels et des connaissances les plus récentes de la biologie. Car l'observation attentive des milieux naturels suggère des moyens d'agir, des moyens souvent simples qui consistent à exploiter les antagonismes et les alliances entre les organismes.