Les images stéréotypées des étrangers sont des constructions de l'esprit. Elles déforment, simplifient et manipulent la réalité. La plupart du temps, nous ne sommes pas conscients que ces stéréotypes sont un moyen de cacher nos propres émotions et attitudes conflictuelles envers les étrangers. Si nous voulons nous évader de la réalité, nous les voyons de façon romantique et nous les idéalisons. Si nous croyons qu'ils se rapprochent trop ou même qu'ils deviennent dangereux, nous les stigmatisons et en faisons des démons.

« Il s'agissait d'attirer l'attention (la conscience) du visiteur sur la notion même de stéréotype en lui faisant apporter un objet de sa propre collection, ou encore un objet qu'il avait vu dans un magasin ou dans un autre lieu. En participant de la sorte, il prendrait sans doute conscience du problème. Certes, comme êtres humains, nous ne pourrons jamais nous débarrasser des stéréotypes, mais nous pouvons du moins remettre en question leur validité, la relation entre soi et l'autre, et même le rôle de la réification, du marché et du consommateur. »
(Gerald McMaster)

Gerald McMaster
(indien Cri des Plaines)Amnistie culturelle - Les stéréotypes font mal 1992-1999, installation reproduite pour l'exposition; plexiglas, bois, objets divers Ottawa, Gerald McMaster
Nous avons choisi cinq stéréotypes typiques de notre tradition occidentale. Pour les Européens, le Noir repésente l'essence même de l'étranger; nous percevons encore le « Peau-Rouge » comme un personnage littéraire, le protagoniste de romans et de films; nous imaginons le « jaune » comme appartenant à une masse humaine sans qu'on puisse le percevoir comme un individu; le Gitan a un style de vie qui ne cadre pas avec nos normes bourgeoises; quant au Juif, bien qu'il n'ait guère de différences visibles avec nous, nous avons déployé beaucoup d'efforts pour essayer d'en faire un étranger.